Monsieur le Secretaire de la guerre a bien voulu me faire part de la reponse du Docteur Hunter relativement aux epreuves qu’il a faites du Salpêtre du gouvernement et dont le resultat est que l’impureté des divers Salpetres qui sont dans les magasins ne devait être que de 4½ à 6¼ pour cent. Cependant les echantillons qui m’ont été remis par le général Irwin, et sur lesquels j’ai fait à plusieurs reprises des experiences très exactes, contenaient de 7 à 21 pour cent de Substances etrangeres au Salpêtre, ainsi que j’ai eu l’honneur de vous l’ecrire le 20 Juillet dernier. Ces echantillons etant encore entre mes mains il eut été facile de constater si cette Singuliere difference provenait du Salpêtre Soumi aux épreuves ou de l’inexactitude que le docteur ou moi aurions pu mettre dans nos experiences; mais le général Dearborn ajoutant que Monsieur Hunter proposait au gouvernement d’entreprendre à Ses fraix le raffinage de deux cent milliers de Salpêtre aux conditions de rendre dans les magasins quatre vingt dix livres de Salpêtre pur pour chaque cent livres de brut, et le ministre me faisant l’honneur de me proposer ce travail aux mêmes conditions, J’ai du Simplement repondre qu’il ne m’etait pas possible d’accepter et que je croyais même que le gouvernement ne pouvait faire aucune operation plus profitable que d’en charger le docteur Hunter.

Maintenant que cette affaire est ainsi terminée, Je crois Monsieur le President devoir à votre bienveillance pour mon Pere, aux encouragements que vous avez bien voulu me temoigner, et je me dois à moi même, de Soumettre à vos lumieres la preuve que la demande que j’avais faite de trente pour cent pour couvrir les dechets et fraix de Raffinage n’etait nullement extravagante, quoique si eloignée de l’offre nouvelle que le gouvernement vient de recevoir. D’après la lettre du Ministre de la guerre le Docteur Hunter estime l’impureté du Salpêtre à 5 pour cent terme moyen entre les diverses qualités, il évalue les dépenses de raffinage à cinq autres livres pour cent et S’engage en conséquence à rendre au gouvernement 90 Livres de Salpêtre pur par chaque cent livres de brut. quelques procédé que le docteur puisse employer pour le raffinage du Salpêtre, et en Supposant les epreuves qu’il a deja faites parfaitement exactes, il sera forcé d’ajouter au dechet d’impureté, qu’il croit être de 5 pour cent, un autre dechet d’environ 3½ causé par l’humidité contenue dans le Salpêtre brut, et ensuite la perte inévitable occasionnée pendant le raffinage, par l’evaporation et par le coulage des vaisseaux, par la quantité de Salpêtre qui S’attache au muriate de Soude et aux écumes, ou qui reste combinée dans les dernieres eaux-meres, dechet que Chaptal estime dans son ouvrage être de 7 pour cent et qui souvent n’est pas moindre de dix. Il eprouvera donc un dechet de raffinage dont, d’après ses propres données, la plus faible estimation ne pourrait être moindre de 15½ pour cent, Sans y comprendre aucun fraix, et qui rendrait très difficile le retour de 90 livres pour cent dans les magasins à moins que le docteur ne posseda pour cela un Secret particulier, Secret dont l’importance meriterait bien tout le travail et les encouragemens que le gouvernement pourrait lui donner.

L’administration des Poudres de France qui dirige toutes les raffineries de Salpêtre a fixé à 30 livres pour cent le dechet de raffinage qu’elle alloue à ses preposés, toutes les dépenses etant payées par elle. Lorsque j’ai proposé au gouvernement de raffiner le Salpêtre des magasins de Philadelphie et de Supporter tous les fraix sans autre retribution que la même deduction de 30 livres pour cent, Je n’avais pu le faire qu’en raison de la Superiorité qu’a en général le Salpêtre de l’Inde sur celui fabriqué en Europe et qui m’avait paru pouvoir compenser la difference des fraix, et que, parceque le ministre m’avait assuré que le Salpêtre de qualité inferieure etait en trés petite proportion dans les magasins. J’avais cru faire au gouvernement une proposition raisonable et trés moderée et meriter ainsi à ma manufacture la protection et les encouragemens dont elle etait digne Sous les autres rapports.

En me permettant, Monsieur le President, de vous Soumettre les observations precedentes je n’ai nullement en vue d’obtenir un travail que le gouvernement repugnerait à m’accorder, mais Seulement de me Justifier à vos yeux sur la grande difference qui existe entre mes propositions et celles du docteur Hunter et sur mon refus d’accepter la preference que le Ministre avait bien voulu m’offrir aux mêmes conditions.

J’ai l’honneur d’être avec un profond respect, Monsieur le President Votre tres humble et très obeissant Serviteur